最近幾年，有兩個流行用語在歐洲盛行，這兩個字也充分說明歐洲社會現況。
窮忙族 德國逾百萬人
亞莉山卓．舒曼每天早上五點起床，先為孩子準備早餐，然後出門送報，這是她的兼差；八點半送完報，她又趕去正式上班，她在銀行有個清掃的工作，她忙到下午五點，還要趕回家為孩子做飯。像舒曼這種德國人不是少數，已多至百萬人以上，專家說，這是社會新現象，有個英文專有名詞叫working poor，也就是所謂「窮忙族」。
舒曼女士每天工作超過十二個小時，但還養不起三個孩子，單親媽媽的她已七年沒去度假，因為「負擔不起」，有時連看病都沒時間，周日只想躺下來休息。
漢斯．林克也一樣，他在柏林建築工地打零工，別人每個月工作一百六十小時，他則要工作兩百六十小時，一小時賺四點六歐元（約台幣一百八十元），一個月勉強賺到一千兩百歐元（約台幣四萬七千元），養家餬口非常困難。
薪資低 單親家庭多
不只德國，北歐國家和西歐各地，這種窮忙族也逐漸增多，只要超時工作但年收入低過社會平均收入百分之六十就算窮忙族，奧地利窮忙族每個月只能賺七百八十五歐元（約台幣三萬元）。
一九九八年德西窮忙族約占百分之二點七，全德國則占百分之三點九，但根據統計，德國窮忙族增加到百分之七點四，西歐各國的情況差不多，就算富國瑞士也有近卅萬窮忙人士。
造成這個族群激增的原因，主要還是為了解決失業問題，政府通過可以低薪工作的法令，以德國為例，企業可以不再遵守在一九九八年以前明訂的最低工資，而提供失業人士大量低薪工作，以期解決失業問題，但專家對此政策評價不一，有人認為提供低薪工作，解決失業問題固然是好事，但有人認為這種方案無濟於事。
德國目前的失業率佔百分之十二左右，只比過去下降一個百分點。窮忙族卻直線上升，以單親家庭和孩子較多的家庭最多。
這些令人窮忙的工作包括清潔工、洗衣工、快遞、電話接線生、廚房助理甚至建築工，也有不少高教育人士屬於窮忙族，最典型的例子是外文翻譯，不但工作繁重不亞於作家，收入遠不能相比，且沒有任何保障，書再暢銷也拿不到紅利。
享壽族 有錢又有閒
窮忙族每天窮忙，遭到社會忽視。另一個族群卻受社會高度歡迎，他們已成為目前歐洲社會的消費大族，各樣廣告都要跟著他們跑。這個族群叫享壽族（best ager），他們年過五十，尤以五十到六十歲的新近退休族為消費主力，不但有錢，也肯花錢，不但沒有後顧之憂，身體狀況還足以讓他們不斷消費、旅遊，連置產和買保險都不嫌晚。
歐洲國家人口有嚴重老化的現象，享壽族興起一點都不令人意外。比較令人意外的是，歐洲各界為了這個族群所花的心思，各種研究這個族群的報告一個接一個發表，各樣廣告也大量討好這個族群，還有報告指出，現代人比上世紀的人更長壽，未來享壽族的壽命將更延後，因此享壽族將愈來愈多，豈能不重視？
這兩個名詞出現後，歐陸大量使用，可見歐洲社會已漸失去平等，過去歐洲國家的高福利制度也快破產，社會貧富差距拉大，未來市場的消費能力只有更兩極化。
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